Кошка на коленях, горячий чай и пачка мармелада, это всё, что нужно было сейчас Славе. Он ехал и думал о том, как сядет на подоконник своей кухни и в глухой темноте будет ждать свою музу, чтобы та снова вдохновила его. Ещё десять минут и он снова дома, в своей родной квартире. Кошка встретит Славу снова ласково, снова она обнюхает его, фыркнет и уйдёт в спальню.

Карелин очень хотел стать котом, чтобы вот так беззаботно жить за чужие деньги. Чтобы целыми днями валяться и жрать. Чтобы, возможно, наконец, стать нужным этому миру. Стать нужным без этой драмы, боли и разбитых сердец. Нужным не только в музыке, но и просто в общении с людьми. Стать заметным. Просто стать кем-то определённым. Эта не определенность жизни, дела и персонажа пугала, но в то же время и притягивала Славу. Ему было чуждо жить одним днём. Он всегда думал о завтрашнем дне, как скажут: “Летал в облаках”. Слава не только летал в облаках, но и жил в прошлом. Он стал, как машина времени между прошлым и будущем. И, если бы, не снова эта дурацкая депрессия, Слава бы ещё по мечтал, написал бы может чего нового.

Глубокая ночь. Могильная тишина. Город спит и, лишь, иногда оскаливает зубы улыбкой чеширского кота. Этот кот знает все тайны. Тайны тысяч человек, что живут под его надёжным крылом. Он хранит эти секреты. Кот не проговорится, не расскажет любому встречному, почему та девушка улыбается или, почему тот парень ещё не спит. Кот честный, хороший, добрый и кот знает, почему Славе снова одиноко. Кот чувствует злость и грусть, боль и утрату. Кот знает, почему Слава заедает этот микс мармеладом. Кот знает, что нужно Карелину. Кот поможет ему по-своему, начнёт издалека. Кот подтолкнет Славу позвонить другу. Любому, кто ответит ему в два часа ночи и выслушает его.

*Позвонить другу? Ха, ты это серьёзно Слав? Забыл? У тебя же нет друзей. Глупенький, брошенный всеми мальчишка, ищет друзей. Это просто смешно. И ты ещё думаешь, что тебе ответят? Слава, Слава, Слава, ты всегда ошибался, но сейчас, как никогда. Брось это дело, оставь свой телефон и забудь про друзей. У тебя их никогда не будет, что бы ты не сделал. Ты безымянный призрак общества.*

Дурные, пустые мысли. Всё это глупо. В глубине того, что ещё как-то напоминало душу, Слава понимал, что шанс ответа на его звонок около одного на миллион. Не так уж и много.

*Ну, что Карелин? Ты и вправду хочешь всё осознать до конца? Снова понять, что никому не нужен? Ты отчаянный парень. Ну же, смелее, набери любой номер и узнай всё.*

Всё, Слава готов. Карелин взял телефон в дрожащие руки и разблокировал его. Не уведомлений, не сообщений, ничего, что могло бы порадовать парня. Ну хоть список контактов был больше десяти. Это становилось не таким уж и страшным делом.

*Витя СД? Ты что это серьёзно? Слава не сходи с ума. Пожалуйста. Неужели ты хочешь впутать в свои проблемы этого конфликтного человека, чтобы он разнёс твой мир полностью? Не трогай “АнтиХайп” вообще. Забудь про них сейчас. Тебе нужен кто-нибудь другой.*

Так, ладно, внутренний голос ещё никогда не обманывал Славу. Карелин поддался мыслям и немного пролистнул дальше. Он наткнулся на номер Гены и машинально вспомнил всё, что было связано с Рики. Это было прекрасное время. С кем можно было поговорить о делах, музыке или просто поделиться сегодняшнем сном? Правильно, с Геной. Он лёгкий в общении человек, но врятли ему знакома боль Славы.

*Эй, Гена отличный человек, но он не тот, кто тебе сейчас нужен. Просто поверь. И ты думаешь, ему не знакома твоя боль? Ошибаешься. Раз ты собрался звонить, слушай меня.*

О какой боли говорил голос Славе не ясно. Может быть это и к лучшему. Иногда не знание чего-либо не раз помогало человеку в жизни. Слава снова пролистывает контакты в поиске нужного. А вот, Денис. “Может и вправду позвонить ему” – думает Слава, но голос врывается со словами:

*Слава, что я тебе говорил? Никаких людей настоящего. Копай глубже. С кем ты ни разу не общался? С кем обменивался только недоверчивыми взглядами? У тебя есть его телефон “на всякий случай”. Давай листни чуть выше. Я знаю ты понял о ком речь. А Чейни не тот человек, которому можно доверить что-то личное.*

Кого имел ввиду этот голос? Кого чёрт возьми? Слава не знает этого человека. Карелин почти на всех своих “друзей” смотрел недоверчиво, будто хотел их смерти. Даже будучи пьяным в стельку он не терял рассудок до конца. И что? С кем Слава не общался, но есть его телефон “на всякий случай”? Слава сдаётся. Он закрывает глаза и упирается плечом о пластиковую панель окна. “Стеклопакет не греет…” – да Мирон ты прав, он не греет. Ничуть. Слава молчит. Голос тоже. Снова тишина.

*Слава? Слав, приём. Голос вызывает Славу. Эй, чувак, ты ещё не додумался? Давай так. Дам подсказку. Он бледный тощий и высокий. Чувак, проснись. А ты тупее, чем кажется. Давай, включай свою коробочку мыслей.*

Бледный, тощий и высокий? Это что скелет в кабинете биологии? Слава, не открывая глаз, думает и думает. Для другого, может, это бы показалось бы очень лёгким заданием, но не для Карелина, что сидел и не мог собрать свои мысли в одну кучу. Так стоп. Бледный, тощий и высокий. Это что Галат что ли? Славу аж передёрнуло от мыслей о Вове Галате. И дело не в том, что Слава ему завидовал, по поводу друзей Вовы. Да, их было у Галата не так уж и много, но они были и были рядышком, под бочком. Не плохо было бы с ним пообщаться, но наверное, сейчас не подходящее время.

*Ёшкин моёшкин! Смотрите, он умеет думать в правильном направлении! Долго же ты Слава рожал эту мысль. Ну что? Неожиданно, правда? Звони теперь ему.*

Но Слава не двигается. Он не хочет звонить Вове. Просто не хочет и всё. Голос снова молчит. Карелин вяло взял телефон, лежащий неподалёку, и зашёл в ВКонтакте. Да, как же, Галата у него в друзьях не было и да не будет никогда. Ну и ладно. Слава нашёл Вову в поиске. Стандартная чистая страничка типичного питерского рэпера и скромные гробики в первой записи. Нормально так. “Может написать ему сообщение?” – думает Слава. Ну да конечно, написать. Неплохая идея, но что писать-то.

– И что же ты делаешь в сети Вова?” – говорит в полголоса Карелин.

Это очень было странно, потому что обычно Галат не бывал ночью в интернете, а тем более в ВКонтакте. Обычно ночью Вова был занят совсем другими делами. А тут, сидит в сети, как на ладони Славы.

*И что же мы видим? Наша принцесса будет звонить своему прекрасному принцу, чтобы тот спас её от ужасного дракона? Слава, хотя нет, Соня, Да, Соня, ты будешь уже позвонить своему спасителю или нет? Давай уже, решайся. Хуже уже точно не будет. И даже не думай, что я начну тебя уговаривать. И в мыслях не было у меня тебя тянуть.*

Слава не обращает внимание на голос и его оскорбления. Ему вообще теперь плевать на всё и вся в этом мире и даже на себя. Карелин по полной теме загнался по своему одиночеству, что казалось, сошёл с ума. Да, он загнался, но ещё не свернул с тропинки. Слава всё сидит и смотрит на экран телефона. Сидит то ли в ожидании чуда, то ли в ожидании своей смерти, когда не надо будет думать и что-то делать без всякой этой драмы.

Мармелад закончился, чай остыл, а он всё ещё здесь. Сидит и боится позвонить какому-то Галату. Ну не ответит ему Вова и что дальше? Что не жить теперь? Можно же кому-нибудь ещё позвонить. Наверное, может.

*Ну пожалуйста, Слав. Я больше не могу на тебя такого унылого смотреть. Позвони уже Галату. Что тебе стоит ему позвонить? Сделай хоть раз первый шаг. Что я тебя уговариваю, как маленького? Я уйду только тогда, когда ты ему наберёшь. И тебе не кажется это смешным? Просто посмотри со стороны на себя. Глупенький маленький мальчик боится позвонить скелету. Знаешь что Слав? Иди ты к чертям. Да, я сейчас про “АнтиХайп”, да и про “Ренессанс” в общем. Они сейчас не помогут. Никто из них. Ни Букер, ни Юля, которая Киви, ни СД, ни тем более Замай. Про Замая вообще молчать надо, не приятный он персонаж. Знаешь, человеку иногда нужна новая отдельная страница жизни, к которой он захочет возвращаться снова и снова. И твоя страница называется “Кот, чай и мармелад”. Чай и мармелад у тебя, как я посмотрю есть, ну во всяком случае были, а вот кота нет. Думай сейчас о всём, что тебе угодно, но, да, я говорю про Вову. И не надо думать, что я хочу вас свести, упаси боже, нет конечно. Просто вы чем-то похожи. И всё. Думай, Слав, думай.*

И что теперь? Слава уже чуть ли не лежит на подоконнике. Ему хочется ещё чаю. Он встанет и сделает чай. Так почему он не может просто взять и позвонить человеку, которого почти не знает. Тем более этот номер же “на всякий случай”. Значит этот “всякий случай” настал сейчас. И Вова в сети, к тому же. Ох, не верится в эти все совпадения. Может хозяйка Судьба хочет поиздеваться над Славой? Это, пожалуй, самая глупая и не смешная шутка. Ну и ладно. Карелину уже настолько начхать на всё, что он сдаётся и набирает абонента “Галат”.

*Святые чертики, оно звонит! Я уж думал, что не доживу до этого момента. Ну давай Слава, терзай.*

Только пошли гудки, а Слава уже жалеет, что позвонил. Гудки, гудки и отбой. Это ещё что такое? Помощь “на всякий случай” не отвечает. Может и это к лучшему.

*Ну да, конечно, к лучшему. Не дури, Слав. Подожди чуток.*

И Слава будет ждать. Ждать до последнего. Это ожидание для Карелина будет длится, казалось бы целую вечность, но нет, спустя пару минут приходит СМС от Вовы

– “Я выехал, жди.”

Вот это номер. Помощь с доставкой на дом. Это слишком, слишком странно даже для Галата. Слава согласен снова подождать и вроде бы счастлив. Голос молчит. На кухне снова тишина. Слава положил телефон рядом с собой и сполз с подоконника на холодный кафель. Его аж передёрнуло от холода, но он всё равно продолжил свой путь к чайнику.

*Что тапочки для слабаков? Эй, Слав, поговори со мной. Со своим любимым и верным помощником в этой никчемной жизни. Слава, подай голос, давай, ну же.*

– Ты можешь заткнуться хоть на минуту? – вспышка Славиной злости.

*Ой, посмотрите, он говорит с воздухом. Слава, Слава, до чего ты докатился?

– Просто заткнись, – вторая вспышка злости Карелина, – ты мне помог и там спасибо. А теперь пошёл вон из моего мира, – скомандовал Слава голосу и тот, казалось бы, затих

И до чего ты докатился? А, Слав? Разговариваешь с каким-то голосом, да ещё и срываешься на него. Пора бы тебе, Слава, подлечиться и про всё забыть. Ага, как же, про всё забыть. Забудешь тут, а напомнят там. Неет, лучше представить, что это всего лишь сон, а ты в нем маленькое приведение, которое никто не замечает, не любит и обсмеивают свои же. И посмотри, жизнь то, наладится ещё.

*Слав, ты и вправду хочешь от меня избавиться? После всего, что я тебе наговорил? Ты слишком самовлюбленный персонаж этой книги. Забыл? Мы с тобой навсегда. Пока ты здесь и дышишь, я буду рядом с тобой.*

– Затухни, пожалуйста, – уже чуть ли не моля просит Карелин, – я всё понял. Я, ты, навсегда. Дай мне немного времени. Я устал.

*Так и быть, но я буду рядом. Спрашивай если понадоблюсь.*

И снова тишина. Чайник вскипел и его горячая жидкость заполнила до краёв чашку Славы. Его ещё раз навестила мысль осушить бутылку чего-нибудь крепкого, но вспомнив про контролирующий его голос, отказался от этой, вполне адекватной, идеи. Пьяным в стельку Слава не воспринимал голос в упор, даже не обращал внимание на него, что очень огорчало “помощника”.

В слабом лунном свете сахар, размешиваемый Карелиным, танцевал хоровод, который, в конечном итоге, становился облаком тумана, быстро таящего в тёплой атмосфере ароматного апельсинового чая. Слава снова занял свой “трон”. На всю кухню сладко пахли мармеладки, найденные в недрах холодильника под горой творожных сырков для нового видео-обзора Карелина.

“Кот, чай и мармелад”. Да, голос был снова прав. Чай – есть, мармелад – есть, а вот кота нет. Хотя на роль кота можно было взять и кошку, голос бы снова поднял бы шум. Галат так Галат. Надо же когда-нибудь развивать свои связи не только в плане музыки, но и в жизни насущной.

Время перевалило за пол третьего ночи, когда Вова завалился на кухню Славы. Галат медленно прошёл всю длину кухни и сел рядом со Славой. Карелин молчал, лишь иногда сквозь чёлку, посматривал на Вову, который в лунном свете был похож на призрака. Такой же бледный и не разговорчивый.

– Так ты у нас, типа девочки по вызову? – нарушил могильную тишину Слава, – просто интересно, ты не подумай, – перешёл на “ты” Карелин и потом наиграно спросил, – и откуда же у меня твой номер? Может расскажешь?

– Нет, я не девочка по вызову и нет, не расскажу. Поверь мне, есть человек которому Ты, – Галат указал на Славу, – важен. А номер я тебе дал и даже не спрашивай когда и почему. Я и сам не особо помню, – пожал плечами Вова

– Чего только не бывает по пьяни, – Слава встал с подоконника, – чай будешь? Или чего покрепче?

– Я бы не отказался от чего покрепче, но мне ещё возвращаться надо, – Вова стянул с себя ветровку и закинул её на спинку стула, – боюсь снова не дойду, так что давай чай и покрепче, если можно

– Можно, чего уж, – Слава взял кружку, что-то в неё насыпали и залил кипятком, – особенное для особенных, – Карелин протянул кружку, – держи

– Быстро же ты наколдовал. Может поделишься своими переживаниями? – Галат поставил кружку рядом с собой, – Ты же не просто так звонил? Сказать честно, я не ожидал звонка от тебя. Вообще.

– Ты никогда не хотел почувствовать себя героиней какого-нибудь сопливого фильма? Просто так, – не дожидаясь ответа, Слава ложится на колени Вовы, от чего последний сильно съёжился

– Слава? С тобой всё нормально? – Галат вызывающе смотрит на Славу, а тот лишь сильнее сворачивается в комок, – Слезь с меня, пожалуйста, Слав. Хватит

Карелин обидчиво шмыгает носом и отодвигается от Вовы. Слава показательно складывает на груди руки в замок и закрывает глаза.

– Я может и злобный, но маленьких не обижаю. Вот и ты Слав не обижайся, – Галат пытается вернуться к исходной точке, но все уже скатилось на дно, – ну и что прикажешь мне делать теперь?

Не открывая глаз, Карелин хлопает рукой по своим коленям, как будто зовёт кота к себе.

– Чёрт возьми, я ещё пожалею об этом, – Галат сдаётся и ложится на колени, – может теперь поговорим, Слав?

– И о чем же хочет поговорить скелет? – ехидно улыбаясь, спросил Карелин

– Например от том, что какого хрена ты звонишь мне ночью и просишь приехать?

– Я не просил. Даже слова тебе не сказал, – Слава медленно разводит руками, – ты не ответил и примчался. Тебе кто-то наказал за мной наблюдать?

– А, даже если так? – Вова сложил руки на груди в замок, – что ты сделаешь? Надаешь мне лещей?

– Было бы не плохо, – Карелин положил руку на плечо Галата, – можем сменить тему, если не хочешь выдавать секреты фирмы.

– Руку убери, -Вова дёрнул плечом, – чего ты боишься в жизни?

– Много чего, много, – неожиданный вопрос выбил Карелина из колеи, которой и не было, – наверное, – после небольшой паузы Слава собрался, – быть одним, быть одиноким

– А по тебе и не скажешь. Душа компании прям, – Вова перевернулся на спину и тут же упёрся в изучающий взгляд Карелина, – вот и я тоже так. О чём думаешь?

– Да вот, о том, кто прислал скелета ко мне в шкаф, – Слава расслабился и прислонился к окну, – да, но в отличии от тебя, я не депрессивный наркоман

– Не наркоман, может и да, но депрессивный, – начал Галат, – не пойми меня не правильно, но даже сейчас видно, что ты в глубокой-глубокой депрессии.

– Только давай не будем перегибать палку и говорить про Смерть и прочую фигню, – Карелин отвел взгляд от Вовы в сторону, – наслаждайся моментом этой ночи. Просто помолчи

– Романтик, блин, – улыбнулся Галат

*Слава. Слава. Ты что это, влюбился что ли? Верни свою крышу на место! Сейчас же! Не сходи с ума, это же просто очередной человек, который тебя снова спасает. Не надо так, Слав. Ты прав, наслаждайся моментом. Пока можешь.*

Последние слова голоса прозвучали, как угроза. Но Карелину всё по барабану. Он и Вова будут всю ночь так сидеть и созерцать прекрасную романтику.

– Ты боишься умереть глупой смертью? – нарушил тишину Вова, – утонуть или быть взорванным террористами?

Слава молчал. Он снова ушёл в себя. Карелин пытался заткнуть голос насовсем или хотя бы забыть его слова.

– Слава, ты снова летаешь в облаках?

– Что? – вышел из ступора Карелин, – Чего ты хочешь?

– Поговорить с тобой, – Галат вызывающе посмотрел на Славу, а тот как был с закрытыми глазами, так с ними и остался, – развеселить тебя хоть как-то

– Мне и так прекрасно, – улыбнулся Слава, – вот так сидеть и болтать с тобой. Я вообще не думал, что ты такой открытый человек. Я-то думал ты очень скрытый, депрессивный наркоман, а ты оказался приятным человеком. Это я стал депрессивным чуваком из “Питерской тусы”

– Да, я такой вот человек, – заулыбался Галат, – ты что не с кем не общаешься, ни со Slovo’a, ни тем более с Versus’a?

– Ну почему не общаюсь? – Слава обиженно посмотрел на Вову, – с некоторыми, но не с немногими.

– А с Геной ты общаешься?

– Да-да, конечно общаюсь, – начал врать Карелин потому, что давно не звонил Фарафонову, – недавно созванивались,кстати.

– Вот врёшь и не краснеешь, – Вова поднял указательный палец вверх и легонько ткнул им в нос Славы, отчего тот недовольно хмыкнул, – не надо мне врать. Я же знаю правду. Ты, кстати, ответил на свой вопрос.

– На какой такой вопрос?

– Ну был от тебя такой вопрос: “Кто тебя прислал?”

– Гена что ли тебя заставил за мной следить? – до Славы наконец-то дошло почему Вова бросил телефон и примчался, – так все это. Этот твой телефон, эта СМС’ка: “Я выехал, жди”, эти вопросы все, эти все советы и прочая лабудень, – Карелин перебирал всё быстро, как будто стоит на очередном баттле и зачитывает свой грайм.

– Ну да, как-то так, – пожал плечами Галат, – он же не желает тебе ничего плохого. Просто хочет знать, что у тебя всё “прекрасно”.

– У меня всё просто замечательно, – Слава поправил чёлку после своего “грайма”, – даже без него

– Ты горд, чтобы принять чью-то помощь, – Вова снова сложил руки на груди в замок, – тем более его помощь

– Я не гордый, – замотал головой Карелин, – нисколько. Могу сейчас позвонить ему

– Сейчас не надо никому звонить. Успокойся, – Галат снова ткнул пальцем в нос Славы, – утречком и позвонишь. А в данный момент заткнись и сиди, созерцай всю романтику.

– А можно один вопрос?

– Ну давай

– Может у меня переночуешь? – Слава смотрит в упор на Галата.

– Не вежливо отказываться, так что ладно, останусь, – Вова отводит взгляд в сторону, – советов я ещё не давал. И вот первый и единственный – запиши альбом и отдай ему всю свою боль и все переживания. И я не только про альбом.

– Запишу. Обязательно, – Слава снова прикрыл глаза, – фитану с кем-нибудь точно.

*Ну что? Всё ещё желеешь, что послушался меня? Я же тебе говорил, вот оно. Вот то, что тебе было нужно, глупенький. Ты снова счастлив, а я ухожу, как ты и хотел. Знаешь, если ты попросишь, я приду к тебе. Хорошей ночи. До встречи, Слава.*